En mémoire des disparus de Caen

Alors que nous nous apprêtons à commémorer le 70^e anniversaire du Débarquement, il nous paraît essentiel de nous souvenir d'un épisode tragique, illustration absolue de la barbarie nazie, survenu le 6 juin 1944 à Caen. Dans la ville normande, les Allemands entendent le pilonnage aérien et naval et comprennent que l'affaire est des plus sérieuses. À la maison d'arrêt, le capitaine Josef Hoffmann a des ordres clairs : en cas d'attaque alliée, les prisonniers internés pour des délits mineurs peuvent être remis en liberté, mais les politiques et les résistants ne doivent en aucun cas tomber entre les mains des Alliés. Il a donc pour mission de les faire monter à bord d'un train et de les évacuer en direction de Belfort. Problème, la gare a été rendue inutilisable par les bombardements et il n'a aucun camion à sa disposition.

Harald Heynz, chef du SIPO-SD de Caen, prend alors une décision impitoyable : faire fusiller sur-le-champ, ou plus exactement massacrer, tous les détenus concernés. Les exécutions ont lieu dans les courettes de promenade de la prison. On estime le nombre de victimes aux alentours de 75. La plus jeune d'entre elles s'appelle Colbert Marie et n'a que 17 ans. Sur un mouchoir, l'adolescent a tracé avec son sang quelques mots adressés à sa mère : “ Maman, j'ai été arrêté comme étant communiste par Fortier. Va le voir, explique-lui que je suis innocent, car j'ai reçu des coups de nerf de bœuf... ” Cette pièce à conviction s'avérera déterminante lors du procès de Fortier, qui sera condamné à mort et exécuté. Jamais cependant les corps des suppliciés ne seront retrouvés, rendant impossible le deuil des familles. Nos lecteurs peuvent se reporter à l'important dossier publié sur cette histoire terrible, dans les N° 81, 83 et 84 de Patrimoine Normand.