Les premières églises des ducs de Normandie

Les premières églises de nos ducs

Extrait Patrimoine Normand N°73
Par Georges Bernage

L’art roman normand est bien connu mais bien des édifices religieux de ce style remontent seulement à la première moitié du XIIe siècle - quel était le décor que Guillaume le Conquérant a pu contempler ?

On nous annonce plusieurs projets de films sur notre duc et roi, Guillaume le Conquérant, mais on peut redouter le pire quant au décor qui nous sera proposé. Nous allons ici essayer de reconstituer ce qu’il a pu contempler.
Les raids vikings successifs puis les bases d’implantation scandinave avaient fait fuir la plus grande partie du personnel ecclésiastique de ce qui deviendra la Normandie. Il n’y a plus d’évêques et de prêtres au moins dans tout l’ouest de ce qui devient la Normandie lorsque son noyau est constitué de part et d’autre de la Seine dans la province ecclésiastique de Rouen après la cession de ce territoire par Charles le Simple au chef Rollon, à l’automne 911. La vie ecclésiastique reprend sous la protection de ce nouveau comte de Rouen mais guère au-delà de cette capitale encore protégée par une enceinte quadrangulaire du Bas Empire ; le territoire est en grande partie retourné au paganisme.

Intérieur de la nef de l'église abbatiale de Jumièges - Reconstitution 3D (© Abbaye de Jumièges).

Intérieur de la nef de l'église abbatiale de Jumièges, la plus haute nef romane de Normandie, avec ses 25 mètres de haut. Sans toiture, elle évoque l’édifice en chantier avant la conquête de l’Angleterre. On prend ici conscience du rôle du massif occidental ; il abrite une vaste chapelle en tribune tournée vers l’Occident. Elle était dédiée au Sauveur puis à saint Michel alors que le reste de l’édifice était tourné vers le chœur, vers le Levant. Cette chapelle haute servait pour la liturgie pascale (DR).

Sous son successeur, Guillaume Longue Epée (succède à Rollon en 931 et décède en 942), de rares tentatives de relèvement des établissements religieux peuvent être discernées. On dut tout d’abord restaurer des édifices religieux qui n’avaient pas trop souffert. Parmi ceux-ci, l’église Saint-Pierre de Jumièges, avait été généralement datée de la fin du Xe siècle, son achèvement aurait eu lieu vers 993. Le professeur Lucien Musset, dans le Tome 2 de la Normandie Romane, écrivait encore en 1974 qu’elle aurait pu être édi...

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