Pour sécuriser le flanc gauche de l'attaque alliée, les soldats de la 6th Airborne, parachutés ou transportés par planeurs, doivent d'abord s'emparer et tenir deux ponts, le premier sur l'Orne, à Bénouville (Pegasus Bridge), le second sur le canal de Caen, à Ranville (Horsa Bridge). Ils ont également pour mission de mettre hors d'état de nuire la batterie de Merville. Afin d'empêcher les renforts allemands de parvenir sur le front, leur dernier objectif est de détruire cinq ponts dans le secteur. Toutes ces tâches sont accomplies dans la nuit ou dans la matinée, dans des conditions souvent extrêmement périlleuses.

Au petit matin du 6 juin, après un intense pilonnage, les hommes de la 3^e division britannique débarquent entre les localités de Langrune-sur-Mer et de Ouistreham, sur la plage codée « Sword ». Parmi eux, les 177 fusiliers marins français de Philippe Kieffer et le piper Bill Millin, qui joue au cœur de la bataille « Highland Laddie ». 

Le débarquement vu par le cinéma :
extrait du film « The Longest Day » (1962). Dans cette séquence culte, Sean Connery, Leslie de Laspee (piper officiel de la couronne britannique à l'époque du tournage) et... Bourvil !