Bagnoles-de-l’Orne

Surplombant les Thermes, le Roc au Chien ; à chacun d'y trouver la tête du monstre. (© Ange Leclerc-Keroullé)

Bagnoles-de-l’Orne, petite cité normande, ne serait toujours qu’un vallon au charme romantique, au sein du plus forestier des départements bas-normands, si la nature n’y avait fait apparaître une source aux indéniables vertus curatives. Ce sont donc ses eaux qui ont permis à Bagnoles d’accéder à une notoriété nationale voire internationale.

À l’échelle historique humaine, il va sans dire que la source a toujours été présente en ces lieux aux confins de la Normandie, en limite du département de la Mayenne. Située à une lieue et demi de la Ferté-Macé, cité textile prospère au XIX^e siècle, Bagnoles n’était à l’origine qu’un lieu-dit dans la vaste forêt des Andaines. À l’époque romaine, la France n’est quasiment qu’une immense forêt et à plus forte raison dans cette région de l’actuelle Normandie qui a su conser­ver jusqu’à nos jours une partie de son couvert forestier. La petite rivière la Vée serpente entre les ondulations des reliefs normands mais, à Bagnoles, elle prend soudain des airs de torrent, cascadant entre deux massifs rocheux. C’est entre ces rochers qu’une source aux eaux tièdes (24°) jaillit et vient renforcer la Vée. L’étymologie est utilisée par certains pour donner une origine romaine à Bagnoles (qui a été également orthographiée « Baignoles » ou « Bagnols ») en la faisant dériver du latin « balneum » si­gnifiant bain. Toutefois, rien ne vient étayer cette hypothèse car les Romains, grands amateurs de bains et également immenses constructeurs, n’y ont laissé aucunes traces archéologiques.
 

Ses légendes

À défaut d’origine romaine, c’est la légende qui lui apporte ses premiers titres de noblesse. En une époque féodale imprécise, vivait en cette région Hugues, seigneur de Tessé et vida...

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