« Lieu fondamental pour la vie d’un musée, les réserves demeurent le plus souvent cachées aux yeux du public. Elles renferment pourtant une part essentielle des collections et sont au cœur des missions du musée. Pour sa prochaine exposition temporaire, le musée d’Art et d’Histoire de Saint-Lô souhaite inviter son public à découvrir le rôle essentiel et le fonctionnement de ces espaces, au-delà de l’image fantasmée de la “caverne d’Ali-Baba” ou d’un grenier où s’entasseraient des objets poussiéreux. » « Pucelle d’Orléans ».

C’est toujours un réel plaisir de voir des œuvres ou des objets habituellement inaccessibles présentés au public. Et l’institution manchoise a initié une démarche pour le moins originale : elle propose en effet aux Saint-Lois (et aux Normands !) de voter pour certains des objets qu’ils souhaitent voir exposés dans un cabinet de curiosités participatif. En d’autres termes, chacun peut contribuer à la sélection et endosser, l’espace d’un instant, le rôle de commissaire d’exposition. Pour cela, rien de plus simple : jusqu’au 20 avril, de se rendre sur le site de la ville (https://www.saint-lo.fr), rubrique « découvrir et bouger », puis « musée d’Art et d’Histoire », et enfin « expositions temporaires ».

L’exposition Les réserves font leur show ouvrira ses portes le 17 mai. Ce sera l’occasion, pour celles et ceux qui ne le connaissent pas, de découvrir le musée d’Art et d’Histoire, avec des collections permanentes riches et variées, notamment une section passionnante sur la Reconstruction qui nous plonge dans l’atmosphère des années 1950 et 1960.

Statuette de Mercure, tôle d'argent. Retrouvée en 2007 dans la cella d’un petit temple (fanum) de Briga, cette statuette témoigne de la place privilégiée accordée à Mercure parmi les divinités vénérées dans la cité. Dieu protecteur du commerce, des marchands et messager des dieux, il occupait un rôle central dans le panthéon gallo-romain local. Eu (Seine-Maritime) , fin du Ier siècle vant J.-C. - début du Ier siècle après J.-C. (DRAC Normandie © Rodolphe Corbin)

Par Jupiter, Mercure et Bacchus ! Et s'ils étaient encore là, enfouis dans les pierres de nos cités antiques ? À Caen, dans les salles du Rempart du château, c'est une assemblée d'Immortels que vous êtes invités à rencontrer du 5 avril au 28 septembre 2025. L'exposition Par tous les dieux !, l'un des événement phare des festivités du Millénaire de Caen, déploie un panthéon éblouissant.

Ici, la statuaire prend la parole, et les visages divins de l’Antiquité semblent s’éveiller sous nos yeux. Témoins silencieux d’un dialogue ancien entre panthéons romains et croyances locales, ces œuvres s’ancrent dans un territoire : celui de la Normandie gallo-romaine. De Briga (Eu) au Veil-Évreux, en passant par Vieux-la-Romaine, les sites archéologiques révèlent des vestiges où se mêlent les dieux venus d'ailleurs et ceux enracinés dans la culture locale. Ces objets témoignent d'un syncrétisme fascinant, montrant comment les Gallo-Romains, loin de rejeter leurs croyances ancestrales, ont intégré des divinités comme Isis et Mercure, les accueillant parmi leurs propres immortels.

Ce qui frappe d’emblée, c’est l’exceptionnelle participation de la Fondation Gandur pour l’Art, qui prête ici près de 80 pièces – parmi les 200 objets présentés – issues de sa remarquable collection d’archéologie classique et égyptienne. Réunie avec passion par Jean Claude Gandur depuis plus de quarante ans, cette collection, aujourd’hui abritée par la Fondation créée en 2010, est l’une des plus riches d’Europe. Elle se distingue par la qualité esthétique de ses œuvres, choisies avec un œil de connaisseur, et son ambition généreuse : offrir à tous l’accès aux grandes civilisations du passé.

L’exposition séduit non seulement par sa pédagogie, mais aussi par l'ampleur de son souffle mythologique. Des tables multisensorielles, des dispositifs en braille, des vidéos en langue des signes et une réinterprétation poétique d’Hélène Druvert, en papier découpé, rendent hommage aux douze Olympiens et à la diversité de leurs représentations.

Qu’ils soient célestes, marins ou maîtres des Enfers, les dieux de l’Antiquité n’ont rien perdu de leur pouvoir d’envoûtement. Et cet été, sur les hauteurs du château de Caen, c’est une part de l’Olympe qui s’invite parmi nous.
 

Jean-Claude Gandur. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

La métropole normande a longtemps occulté de sa mémoire le personnage mythique de Jeanne d’Arc. En 2015 cependant, elle renoua avec son passé en ouvrant au public l’Historial, un lieu entièrement consacré à celle que l’on surnommait au XV^e siècle la « Pucelle d’Orléans ».

Qui ne connaît son épopée incroyable, depuis son départ de Domrémy jusqu’à sa fin tragique, sur le bûcher de la place du Vieux-Marché ? Elle nous est ici contée à l’aide du meilleur de la technologie numérique, nous emportant au cœur des batailles de la guerre de Cent Ans, nous faisant vibrer au galop des chevaux, au fracas des épées sur les boucliers… Et quel cadre ! Car l’Historial a pris ses quartiers dans l’ancien palais archiépiscopal de Rouen, authentique merveille d’architecture depuis l’époque romane jusqu’au XVIII^e siècle. Le parcours immersif débute dans un décor tout droit sorti du XI^e siècle. Il nous entraîne ensuite sous des voûtes d’ogives qui s’animent à notre passage, pour s’achever dans la chapelle privée des archevêques et sous les ors de la monumentale salle des États, ornée de toiles d’Hubert Robert (1733-1808) représentant Le Havre, Dieppe, Gaillon…

Pour célébrer dignement ce bel anniversaire, l’équipe de l’Historial a mis sur pied le programme « 10 ans à cœurs battants » avec des animations et des manifestations tout au long de l’année, visites à la bougie ou théâtralisée, concert, mascarade foraine, hommage aux combattantes… Autant d’événements qui séduiront tous les publics, petits et grands. Le calendrier complet est d’ores et déjà disponible sur le site https://www.historial-jeannedarc.fr

Dans notre numéro 131 (automne 2024), nous vous annoncions que cette chapelle de marins, située à Sainte-Adresse, près du Havre, avait subi d’importants dégâts lors du passage de la tempête Ciaran, le 2 novembre 2023. Sa toiture avait partiellement été emportée, la laissant blessée, éventrée, à la merci des intempéries. Aussitôt fermée au public pour des raisons bien compréhensibles de sécurité, elle fit d’abord l’objet d’une mise hors d’eau, avant que sa couverture ne soit intégralement refaite. Ainsi rénovée, elle vient d’être restituée à ses visiteurs, fidèles, amoureux du patrimoine, ou simples curieux. En prime est de nouveau accessible le romantique jardin du Poète. La Fondation du patrimoine, notre partenaire, a largement contribué à cette restauration, notamment par le biais d’un appel aux dons auquel ont répondu des particuliers généreux.

Notre-Dame du Salut : toujours en péril

Région maritime par excellence, la Normandie possède, tout au long de ses 640 kilomètres de littoral, plusieurs de ces petits sanctuaires, souvent bâtis sur des hauteurs, témoins de la piété de générations de « travailleurs de la mer ». Leurs murs sont recouverts d’ex-voto ou d’hommages à des marins disparus au large. L’un d’entre eux, Notre-Dame du Salut, à Fécamp, est également en péril et nécessite des restaurations. Cette chapelle est liée au passé terre-neuvien de la ville cauchoise et on y montait en grande procession avant le début de chaque saison de pêche à la morue (la fameuse « grande pêche »), espérant se concilier les bonnes grâces de la Vierge. Elle abrite des ex-voto d’une qualité exceptionnelle et devrait, elle aussi, connaître une restauration à partir de 2025. Affaire à suivre…
 

Chapelle Notre-Dame du Salut de Fécamp. (© Maynade)

On sait la fascination que cette fine bande de lin brodée inspira aux nazis, au point de vouloir l’emporter en Allemagne en 1944 sur ordre personnel d’Himmler. La tristement célèbre Ahnenerbe – institut de recherche créé à seule fin de prouver « scientifiquement » la validité des thèses nazies – s’intéressa beaucoup à l’œuvre du XI^e siècle et envoya une équipe en Normandie afin de l’étudier. Dans ce groupe figurait un certain Karl Schlabow (1891–1984), archéologue spécialisé dans les textiles anciens.

On vient de découvrir dans les documents de celui-ci, déposés au siège des archives de l’État fédéral du Schleswig-Holstein, un fragment de la Tapisserie qu’il avait prélevé lors de son passage à Bayeux, sans doute à fin d’analyse. Ne nous enflammons pas : il ne s’agit malheureusement pas de la fin perdue de la « Telle du conquest », comme on l’appelait au XV^e siècle, mais d’un simple petit morceau de la trame, sans fils brodés. Il sera néanmoins restitué vers la fin de l’année 2025 à l’État français, afin qu’il soit déposé dans les collections des musées d’Art et d’Histoire de Bayeux.

Cette actualité nous permet de vous annoncer que le musée de la Tapisserie fermera ses portes le 31 août prochain, pour un peu plus de deux ans, le temps d’y effectuer d’importants travaux. À la réouverture, prévue à l’automne 2027, ce chef-d’œuvre de l’art roman sera présenté en ligne droite d’un seul tenant et incliné à 60°, ce qui limitera les contraintes et facilitera sa préservation. Plus d’informations dans notre prochain numéro et sur le site https://www.bayeuxmuseum.com

C’est désormais un rituel solidement établi : comme chaque année, les Français ont pu voter jusqu’au 7 mars dernier pour leur village préféré, dans le cadre de l’émission bien connue de Stéphane Bern. Pour cette 14^e édition, c’est Clécy (Calvados), capitale de la Suisse normande, qui portera haut les couleurs de notre région. Notons qu’à ce jour, seul Saint-Vaast-la-Hougue (Manche) l’a emporté pour la Normandie, en 2019.

Pour séduire, Clécy ne manque pas d’atout, avec son cadre naturel exceptionnel, au cœur des crêtes déchirées du massif Armoricain, et à deux pas de l’Orne qu’enjambe un majestueux viaduc comme on savait les construire au XIX^e siècle. Diffusion et verdict prévus sur France Télévisions en juin prochain. On croise les doigts, aux côtés de l’ensemble des Clécyens.