La cigogne blanche vient revoir sa Normandie

On la croit souvent l'apanage de la seule Alsace, mais depuis quelques décennies déjà, la cigogne blanche revient régulièrement nidifier dans notre région, toujours dans des zones marécageuses comme le val et l'estuaire de Seine, les marais du Cotentin ou ceux de la Dives. C'est un privilège exceptionnel que de voir lentement tournoyer dans notre ciel, juste au-dessus de nos têtes, ces immenses oiseaux au plumage blanc et aux rémiges noires, au long bec et aux pattes rouges, le cou bien tendu. On les aperçoit aussi souvent au sol, fouillant les prairies humides à l'herbe basse, à la recherche de petits rongeurs, de reptiles, de batraciens ou de gros insectes. Et gare aux malheureux qui croisent sa route... Elles arrivent en Normandie à la fin de l'hiver pour s'y reproduire. Comme quoi la cigogne apporte bien avec elle des bébés, sauf qu'il s'agit d'abord des siens... Un couple s'installe toujours en hauteur, parfois dans les branches d'un arbre ou sur le toit d'un bâtiment, mais aussi sur des plates-formes spécialement aménagées par l'homme à son intention. La couvée comprend en moyenne trois ou quatre petits, qui nous quitteront en gros groupes désordonnés, direction l'Afrique, dès la fin de l'été. S'il convient d'éviter de s'approcher des nids pour ne pas les déranger, on peut néanmoins les observer à distance respectable avec une bonne paire de jumelles, ou même les photographier à l'aide d'un téléobjectif. De quoi se faire largement plaisir en contemplant l'un de ces spectacles fabuleux que nous réserve Dame Nature.

Par un matin brumeux, présence fantomatique au-dessus du Marais Vernier  (© Stéphane William Gondoin).