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Depuis 15 ans, la Fondation du Patrimoine développe le mécénat populaire. La Basse-Normandie et le département de l’Orne sont en tête du palmarès des territoires français. Le 19 septembre dernier, la ville de Bellême a accueilli la manifestation nationale qui a célébré le succès de ces opérations de souscription publique.

Sur les contreforts des collines du Perche, à la lisière de la forêt de Bellême, le village de La Perrière trône depuis des lustres au sommet d'un vaste éperon rocheux dominant la plaine de Mamers. Les conditions exactes de sa fondation nous restent inconnues. Difficile cependant de ne pas y pressentir l'ombre des Bellême, un puissant lignage qui tenta, pendant tout le XIe siècle et au commencement du XIIe siècle, de se tailler à grands coups d'épée une principauté autonome entre duché de Normandie et comtés de Maine et de Chartres.

Le Perche normand, pays de bocage vallonné, est une région qui la privilège de conserver un ensemble important de manoirs des XVe-XVIe siècle. Paradoxalement, dans ce patrimoine architectural de valeur, Courboyer est parmi les rares manoirs classés Monuments Historiques.

Son histoire commence à l’aube du XIe siècle et si « l’An Mil voit la France se couvrir d’églises », les circonstances locales et générales sont défavorables à une Fondation monastique dans le Perche.

Au XVIe siècle les guerres de religion avaient été désastreuses pour le patrimoine religieux.

Prieuré de Sainte-Gauburge. La tour monumentale du logis des moines. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand). Extrait Patrimoine Normand n°34. Par Isabelle Audinet.   S’il était des lieux désertiques recherchés par les ermites au Moyen Âge, Sainte-Gauburge devait être de ceux-là, le site actuel étant encore assez retiré dans la campagne du Perche. Longtemps exploitation agricole, les bâtiments abritent depuis 1993 l’Écomusée du Perche, permettant a...