Les Vikings ne portaient pas des casques à cornes !

Mercredi 4 Janvier 2012

Les Vikings ne portaient pas des casques à cornes ! (DR).

Extrait Patrimoine Normand N°80.
Par Georges Bernage.

Lors du " XI^e centenaire de la Normandie ", nous avons subi un logo ridicule conçu par des graphistes sans culture, hérité directement du XIX^e siècle…

Magnifique casque de Valsgärde, avec les mailles accrochées au bord de la coiffe. (© Heimdal)

Nous voyons les ravages dus à la non connaissance en notre région de la part “scandinave” de notre culture régionale. Les artistes “pompiers” du XIX^e siècle avaient inventé l’imagerie de Vikings affublés de casques à cornes. La connaissance archéologique a fait depuis d’immenses progrès, en Scandinavie. Mais ces connaissances ne semblent pas parvenir en nos contrées. Faisons un tour de la question.

L’âge du bronze, un millénaire et demi avant l’époque des Vikings, nous a fourni un magnifique exemple d’un casque à cornes en bronze, d’où probablement l’imagerie créée au XIX^e siècle, époque de cette découverte. Mais il s’agissait peut être d’un casque utilisé dans une cérémonie religieuse, cultuelle. Un casque à cornes est lourd et encombrant, peu pratique pour le combat. Puis les siècles défilent et nous arrivons à une période particulièrement riche pour l’archéologie scandinave avec des trouvailles provenant de sépultures princières du sud de la Suède, de Valsgärde et de Vendel, datées autour du VII^e siècle, soit quelques générations seulement avant l’époque des Vikings.


Autre exemple d’un casque de parade retrouvé à Vendel. Les plaques décoratives présentent ici des files de guerriers armés de lances et coiffés de casques à crêtes semblant se terminer en tête de sanglier (© Heimdal).	On a retrouvé dans des tertres princiers du sud de la Suède, à Vendel et Valsgärde, datés vers le VII^e siècle, soit environ deux siècles seulement avant le début de l’ère des Vikings, un armement somptueux de princes locaux, belles épées ouvragées, garnitures de boucliers, mais aussi plusieurs casques décorés. Nous voyons ici un autre exemple que celui présenté en début d’article. La calotte est en fer recouvert de décoration et de feuilles de bronze. On y voit des scènes cultuelles, des processions de guerriers et un cavalier (qui pourrait être le dieu Odin sur son cheval). Ces casques pouvaient être garnis d’oreillères de fer ou d’une bavière de maille, comme nous l’avons vu précédemment, ce qui était le cas sur ce modèle où nous voyons les attaches de fixation. Ce modèle “à lunettes”, avec son nasal se répartissant pour protéger les yeux est un prédécesseur de ce que seront les casques ultérieurs du type de Gjermundbu. (Historiska Statens Museum Stockholm).	Le casque retrouvé à Gjermundbu au Danemark, daté du X^e siècle. C’est le seul exemple de casque de la période viking, naturellement sans cornes. Celui-ci est dit “à lunettes”, en raison de sa protection faciale. Au XI^e siècle, les Scandinaves adopteront aussi le casque à nasal. (Nationalmuseet)

Nous publions ici trois de ces casques, prédécesseurs d’un seul modèle de l’époque des Vikings retrouvé à ce jour, celui de Gjermundbu, dit “à lunettes”. Ainsi, du VII^e au X^e siècles, ils sont tous apparentés, les premiers plus riches et décorés en raison de l’origine sociale de leurs anciens propriétaires. L’iconographie montre des casques coniques et à nasal dès la fin du X^e siècle, ce qui se généralisera au XI^e siècle. Donc finissons en avec les casques à cornes !!!

Il existe toutefois un modèle de casque “à cornes” en têtes d’oiseau, attesté seulement par l’iconographie, du VII^e au X^e siècle, et jamais par l’archéologie. Il a donc un caractère symbolique très intéressant. Les deux oiseaux seraient les deux corbeaux d’Odin et non des cornes. A ce sujet, on conseillera le remar...

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