1940 - L'année terrible !

Le quotidien L’Ouest-Eclair dans son édition du 4 septembre 1939, titre « France et Angleterre en état de guerre avec l’Allemagne. » (DR) 1) Fausse guerre.

Mai 1940. Voilà huit mois que le Royaume-Uni et la France sont officiellement en conflit avec l'Allemagne d'Adolf Hitler. Une guerre étrange, sans grand affrontement direct entre les puissances belligérantes, que les Britanniques nomment volontiers the phoney war¹ et les Français drôle de guerre. Le calme avant la tempête.

Pour les populations civiles résidant en Normandie, comme partout ailleurs en France, la guerre est depuis 1938 et l'épisode tchécoslovaque, une menace indéfinissable, diffuse, évanescente, qui plane tel un vautour au-dessus d'un bonheur précaire. L'organisation de la défense passive, la distribution de masques à gaz aux populations civiles, les rumeurs publiques ne laissent pas augurer un avenir serein.
 

La « drôle de guerre »

L'ouverture officielle des hostilités, au mois de septembre 1939, démultiplie les angoisses, les inquiétudes, alors que les traumatismes de la Grande Guerre sont toujours à vif. Cette « drôle de guerre » qui s'installe, selon l'expression de Roland Dorgelès, plonge cependant le pays dans une sorte de léthargie. Les colonnes des quotidiens normands, Journal de Normandie dans le Calvados, Le Journal de Rouen, Le Petit Havre et de tant d'autres, laissent la part belle aux tractations diplomatiques internationales, à la barbarie des nazis, à la duplicité des Soviétiques, auxquels on ne pardonne pas le pacte de non-agression d'août 1939. Bref, c'est « la guerre de l'homme contre la bête », comme l'explique L'Ouest-Éclair, avec une armée alle...

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