Bayeux : la rue Saint-Jean

Ce magnifique hôtel particulier édifié au XVIe siècle a pris le nom d’Hôtel du Croissant. C’est l’élément le plus remarquable de la rue, remarquable par son puissant avant-corps flanqué d’une petite tourelle d’escalier. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Sur la rive orientale de l’Aure, la rue Saint-Jean menait au cœur de la cité, c’est actuellement une agréable rue piétonne.

Tout a changé depuis 1944, avec la construction par les Anglais du boulevard périphérique, le by-pass. Auparavant, en venant de Caen, on accédait à Bayeux par son faubourg oriental, la rue Saint-Jean, le début de « la grande Traverse ». Mais cette rue ne s’est pas toujours appelée ainsi. Au XVIII^e siècle, depuis l’entrée de Bayeux jusqu’à la rue de la Cave, elle s’appelait rue Saint-Jean puis, à partir de là jusqu’au pont sur l’Aure, rue de la Madeleine. Il y avait alors deux pa­roisses. Elles ont toutes deux disparues sous la révolution et seul le nom de rue Saint-Jean est demeuré. Plus anciennement encore, « La partie située entre le Pont de la Poissonnerie ou de la Morte Eau (détruit en 1775 lorsqu’on a construit le Pont-Neuf ou de Saint-Martin) et la rue de la Cave, était baptisée rue au Fèvres (vicus fabrorum)¹». Donc une rue des forgerons à côté de la proche rue Teinture. Ainsi la portion ouest s’est tout d’abord appelée rue aux fèvres puis rue de la Madeleine. La portion est se nommait rue Saint-Symphorien jusqu’au XIV^e siè­cle lorsque Monseigneur de Nesmond fit de Saint-Jean le nouveau patron de la paroisse. Ainsi la rue Saint-Jean actuelle aurait pu porter un tout autre nom…

Nous commencerons cette nouvelle promenade à partir de la rue de la Cave, en allant vers l’Aure, soit le tronçon qui n’était pas encore « Saint Jean » avant la révolution. Nous sommes, ici à proximité de l’emplacement de l’ancienne église Saint-Jean, remplacée plus prosaïquement par un café. Cette pe...

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