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Premier tiers du XV^e siècle. La France est un pays exsangue, dévasté par le conflit sanglant l'opposant depuis plusieurs décennies à l'Angleterre. Partout les armées du roi Charles VII sont en déroute. Entre alors en scène une jeune fille d'à peine dix-huit ans, qui rebat les cartes et change en trois mois le cours des événements. Depuis le village de Domremy jusqu'à Saint-Valéry-sur-Somme, bref retour sur l'odyssée de Jeanne d'Arc avant son arrivée en terre normande.

À la mi-février 2015, entre les murs de l'ancien palais archiépiscopal de Rouen, s'ouvriront les portes d'un tout nouvel historial entièrement dédié à Jeanne d'Arc. Un hommage à la Pucelle d'Orléans donc, brûlée vive dans la métropole normande le 30 mai 1431. L'occasion pour notre magazine de se pencher sur les derniers mois de son existence. Partons pour un voyage dans le temps, au cœur de la Normandie du XV^e siècle.

À un battement d'ailes des rivages du Cotentin, il est un monde à part perdu au milieu des eaux cristallines de la Manche. Juste une poignée d'arpents de terres arables, juchés au sommet de falaises vertigineuses. Depuis des millénaires, les hommes se sont installés sur ce rocher d'apparence inhospitalière, difficilement accessible, protégé par de puissants courants marins et battu par les vents du grand large. Ils y ont fondé un microcosme de civilisation, dont les descendants actuels s'emploient à défendre l'héritage. Bienvenue sur l'île Anglo-Normande de Sercq.

Nous vous avions présenté les lieux du tournage de ce docu-fiction de la chaîne Arte dans notre N°87. Il est maintenant disponible en DVD et retrace le règne de Guillaume le Conquérant, mêlant scènes de reconstitution spectaculaires, récits d’hagiographes contemporains et témoignages de spécialistes de l’histoire médiévale. Le DVD comprend également des bonus inédits, avec le making-of des effets spéciaux et l’animation vidéo de la Tapisserie de Bayeux.

La Normandie n'a pas subi directement sur son sol les combats de la guerre 14-18. Mais comme chaque région de France, elle lui a payé un très lourd tribut humain (voir Patrimoine Normand n°76, La Normandie dans la Grand Guerre »), engloutissant une partie de sa jeunesse sur tous les fronts, depuis les plaines de Flandre jusqu'aux Dardanelles. On se souviendra également du rôle particulier joué par la commune de Sainte-Adresse (voir Patrimoine Normand n° 90, Sainte-Adresse « Bruxelles normande »), devenue pour quatre ans capitale du royaume de Belgique.

Le patrimoine, qu'il soit naturel ou d'origine humaine, est par essence fragile et périssable. Sur l'interminable liste des chers disparus de notre région, figure la [Demoiselle de Fontenailles]. Il y a une centaine d'années de cela, cet immense fanal créé par la nature en rongeant le calcaire des falaises, s'élevait, solitaire, sur la plage de Longues-sur-Mer, dans le département du Calvados. On raconte qu'elle avait auparavant deux sœurs, emportées par les caprices de la mer quelques décennies plus tôt. Une légende prétend qu'il s'agissait de trois jeunes filles pétrifiées de terreur en assistant, impuissantes, au naufrage du navire emmenant leurs fiancés.