14 octobre 1066, la bataille d’Hastings amène au duc de Normandie la couronne d’Angleterre. Le génie normand, l’or anglais, la pierre de Caen et d’Orival vont permettre un fabuleux développement d’une belle architecture de pierre en Normandie et en Angleterre, donjons et châteaux, églises, abbayes, cathédrales. Les constructions « normandes » se dresseront dans le paysage, jusqu’en Irlande. C’est ce que nous découvrons dans le présent numéro.
Et si les cadets des familles nobles du Cotentin seront contraints de partir en Italie du Sud, en Sicile ou en Angleterre, quand la Normandie devient française, l’aventure n’est plus possible. En Cotentin, la propriété foncière va se morceler. Les manoirs vont hérisser le bocage de leurs tourelles. Nous avions publié il y a longtemps « Châteaux et manoirs en (Nord) Cotentin », l’ouvrage avait connu un large succès. Et pourtant malgré le nombre de ces bâtiments proposés à la découverte, ils n’étaient pas tous là, environ 200 châteaux et manoirs se dressent encore dans la Presqu’île du Cotentin. Nous en reprendrons ici l’étude régulière dans notre rubrique « Vikland » consacrée au Cotentin. Son intérêt en sera encore renforcé par des détails historiques et les photos aériennes d’Yvonnick Guéret.
Mais, si le Cotentin se caractérise par une petite propriété foncière et une densité exceptionnelle de manoirs, il en va autrement dans d’autres régions d’une Normandie qui fut riche, nous retrouverons ainsi les splendeurs du château du Champ de Bataille.
Georges Bernage.
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