La Normandie est riche d'un patrimoine exceptionnel. Cependant, l'été de 1944 a durement marqué notre région : terribles pertes humaines mais aussi destruction de nombre de nos villes et de nos villages. Joyau entre toutes, Lisieux, qui possédait les plus belles maisons à pans de bois de France, brûla presqu'entièrement. Le Havre, Saint-Lô, Evreux, Falaise furent presque totalement anéanties. Caen, Valognes, Coutances, Pont-l'Evêque, Argentan furent durement touchées. La Normandie fut lourdement sinistrée, un patrimoine considérable pour notre environnement quotidien et l'accueil des touristes a alors été perdu.

Vire fut de ces villes meurtries. Nous avions évoqué un « patrimoine disparu » pour Le Havre dans notre n° 1. Vire dispose toutefois de plus grands atouts : un site exceptionnel, la sauvegarde des principaux monuments et la volonté de faire revivre l'âme et l'histoire de cette ville. Quant à Harfleur, cité déchue, la volonté de faire revivre un patrimoine dégradé témoigne là aussi d'un attachement profond à une cité au passé prestigieux et du rôle important du tourisme dans la vie économique locale. Pour améliorer ce que le passé nous a légué, il faut connaître notre patrimoine en profondeur, nous nous y employons.

Georges Bernage

Photo : Georges Bernage (© Eric Bruneval - Patrimoine Normand).