Cinquième centenaire de la fondation du Havre

Le 7 février 1517, le roi François I^er remet une commission à l'amiral Bonnivet afin de créer au lieu-dit « de Grâce », un havre « pour tenir en sûreté les navires et vaisseaux de nous et nos sujets naviguant sur la mer océane. » Le 8 octobre suivant, ce même souverain signe une charte autorisant la fondation d'une ville « afin que les marchands y fréquentant puissent être logés et secourus en leur nécessité. » En deux traits de plume, Le Havre jaillit du néant.

Un rassemblement de voiliers est prévu. Navire russe Mir, Armada 2013 (© Stéphane William Gondoin).

La cité de la pointe de Caux s'apprête donc à souffler l'année prochaine ses cinq cents bougies et elle entend mettre les petits plats dans les grands pour mieux marquer l'événement et frapper les esprits. Le programme détaillé a été communiqué et est maintenant connu dans les grandes lignes. Quatre mois d'animations baptisés Un été 2017 sont prévus du 27 mai au 8 octobre : concert géant, expositions de plein air ou d'intérieur, parade... La ville accueillera du 31 août au 3 septembre l'arrivée de l'ultime étape de la Tall ship race, une course de voiliers géants qui sillonnera l'Atlantique nord dans tous les sens, de l'Angleterre au Portugal, des Bermudes au Canada. À noter également le retour de la troupe nantaise de théâtre de rue Royal de Luxe, célèbre pour ses colossales créatures animées, du 6 au 9 juillet. Le tableau de Claude Monet Impression, soleil levant, qui a donné son nom au courant impressionniste, reviendra lui aussi au Havre et sera exposé au MuMa (musée d'Art moderne André-Malraux) à partir du 9 septembre et pour un mois seulement, à quelques mètres de l'endroit exact où il fut peint. Le 8 octobre enfin, un immense feu d'artifice sera tiré à l'aube pour marquer la fin des commémorations. Une programmation riche dans une ville dont le centre reconstruit est, on le rappelle, classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO.