Patrimoine normand

Abbaye du Bec-Hellouin (Eure)

Lundi 21 Novembre 2016
Abbaye du Bec-Hellouin (Eure)

L'abbaye du Bec-Hellouin (Eure) (© Stéphane William Gondoin).


 
Extrait du hors-série Normandie Médiévale.
Par Stéphane William Gondoin.

 

La fondation de l'abbaye du Bec remonte à la charnière des principats de Robert le Libéral et de Guillaume le Bâtard. Un certain Hellouin, chevalier de son état, décida alors d'abandonner le siècle pour s'en aller mener une existence de prière avec une poignée de compagnons, sur un plateau aride dominant la vallée de la Risle. Quelques temps plus tard, la petite communauté reçut d'autres terres, au fond de la vallée cette fois, traversées par un généreux filet d'eau appelé Rau de Bec (du norrois bekkr signifiant cours d'eau). Le Bec-Hellouin était né.

Bien vite l'établissement s'agrandit. L'arrivée de Lanfranc de Pavie, intellectuel de renom, permit la création d'une école appelée à rayonner sur l'Occident : « La très grande réputation de cet homme fit bientôt connaître par toute la terre le monastère du Bec », écrit un contemporain. Lanfranc sera un jour archevêque de Canterbury. Plusieurs autres moines ou abbés du Bec deviendront par la suite évêques, archevêques ou abbés en Angleterre. Quant à Hellouin il s'éteindra octogénaire – un exploit pour l'époque – en l'an 1078.

Il ne demeure plus aucun vestige significatif de l'époque ducale au Bec. L'ancienne abbatiale a été détruite après la Révolution et les bâtiments conventuels et le cloître datent d'après la réforme mauriste, aux XVIIe et XVIIIe siècles. Le corps d'Hellouin repose dans un sarcophage de pierre, visible dans le chœur de l'actuelle église abbatiale, installée sous les voûtes de ce qui était autrefois un réfectoire. Une communauté de moines olivétains s'est installée au Bec depuis 1948.

 



Abbaye Notre-Dame du Bec

27800 Le Bec-Hellouin

 Possibilité de visiter l'abbaye 

Tél. : + 33 (0)2 32 43 72 60 - www.abbayedubec.com

  


Normandie Médiévale

 




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