Le Bec-Hellouin des Mauristes - Une renaissance en plein Grand Siècle

Les Mauristes ont laissé partout leur empreinte au Bec-Hellouin. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Avec sa longue histoire, sa communauté d’une quinzaine de moines toujours active et la pureté de son architecture classique, l'abbaye Notre-Dame du Bec-Hellouin constitue l'un des fleurons des monastères normands. Nous en avons poussé les portes pour vous.

Comme tant d'autres établissements normands prestigieux, le monastère du Bec semble, aux XI^e et XII^e siècles, promis à une prospérité éternelle. Frappé de plein fouet par l’érosion de la rente foncière au XIV^e siècle, puis par la terrible guerre de Cent Ans, qui l’oblige à engloutir des sommes abyssales dans d’impressionnantes fortifications, il entame cependant un inexorable déclin.
 

une abbaye à réformer

Après un bref sursaut à la fin du XV^e siècle, le Bec passe en 1520 sous le régime de la Commende, ce qui accélère le relâchement de la discipline ecclésiastique. Systématisé par François I^er, ce procédé permet en effet au roi de placer à la tête d’un monastère des hommes de cour, parfois même des laïcs, qui n'ont pas l'obligation de résider sur place, et pour qui cette nomination n'est souvent qu'un titre de plus à collectionner. L'abbé commendataire prélève l’essentiel des revenus ; laissées pour compte, les abbayes voient peu à peu leur situation se dégrader. Les guerres de Religion aggravent encore la situation et le Bec su...

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