La Guibray, foire millénaire de Falaise

Le chevet de l’église de Guibray : ici se situait le « Pavillon » où le sénéchal du roi tenait audience du 7 au 27 août pour régler les affaires civiles, commerciales ou criminelles se rapportant à la foire. (Photo Rodolphe Corbin © Patrimoine Normand)

Fondée à l’origine par le duc Robert le Magnifique, la foire marchande de Falaise s’établit au pied du château ducal – une forteresse bâtie par Richard II de Normandie à la fin du X^e siècle. Dans le faubourg de Guibray, au sud-est de la ville, au carrefour des chemins de Caen à Tours et de Paris vers la Bretagne, une nouvelle foire prend son essor et acquiert une réputation régionale.

Expansion de la foire marchande

Sous Henri II Plantagenêt, « l’empire anglo-normand » s’étend de l’Écosse aux Pyrénées sous une même autorité politique, militaire et monétaire. Des conditions idéales pour le commerce. Grâce à Jean sans Terre, la foire bénéficie, à l’aube du XIII^e siècle, du statut de commune attribué à Falaise. Les bourgeois peuvent alors commercer dans tout le territoire anglo-normand sans payer de taxes, à l’exception de Londres. L’Échiquier de Normandie, réuni à Rouen, décrète que « le village de Guibray fait partie de Falaise et est donc soumis à l’autorité du maire ». La foire devient falai...

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