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L’abbaye de Jumièges sort doucement de son sommeil à partir des années 950, mais il faut attendre le XIe siècle pour la voir reprendre vie et recouvrer son faste d’antan. Elle devient alors l’un des plus puissants monastères d’Europe occidentale, matérialisant sa richesse par la construction de bâtiments grandioses.

Au VIIe siècle, sous l’épiscopat de saint Ouen à Rouen (641-684), un puissant mouvement de fondations monastiques parcourt la basse vallée de la Seine. Si saint Wandrille implante une abbaye à Fontenelle, qui porte aujourd’hui son nom, le personnage le plus actif est sans conteste saint Philibert, à qui l’on doit Pavilly, Montivilliers, et surtout Jumièges.

Sous l’égide d’hommes de foi, d’esprit, de cœur et de caractère, l’abbaye du Bec-Hellouin a acquis dès sa fondation une aura spirituelle et intellectuelle, préservée malgré les aléas de l’histoire. Perpétué par la communauté monastique, de retour depuis 1948, le rayonnement du Bec s’étend bien au-delà des murs de l’abbaye. Des villageois cultivent ainsi des liens fraternels avec les moines et s’investissent bénévolement.

Entre Gruchet-le-Valasse et Lillebonne, dans une boucle de la vallée du Commerce, subsiste une partie des bâtiments de l’abbaye cistercienne Notre-Dame-du-Vœu, dite « du Valasse », au cœur d’un vaste domaine arboré. On est loin de l’image habituelle d’une abbaye médiévale, l’église ayant disparu et les bâtiments étant de style classique.

Le programme de réhabilitation des bâtiments conventuels en cours depuis une douzaine d’années a permis de mettre en évidence des éléments d’architecture médiévale inédits.

C’est l’histoire d’un monument exceptionnel qui a bien failli disparaître. Longtemps abandonnée et en ruines, l’abbaye de La Lucerne a rencontré son sauveur en la personne de l’abbé Marcel Lelégard, qui y a lancé l’un des chantiers de restauration les plus ambitieux de Normandie. Une aventure au long cours, qui se poursuit encore de nos jours.