Nicolas Poussin

Nicolas Poussin. 1594-1665 (© Guillaume Néel).

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Cette authentique star française de la peinture du XVII^e siècle naît dans le modeste hameau de Villers, à une portée de flèche du Château-Gaillard, à côté des Andelys. On ne sait à quel âge il touche son premier pinceau, mais son goût immodéré pour l’art l’entraîne assez jeune à Paris, puis vers Rome où il pose ses valises en 1624 et où il demeurera presque toute sa vie. Il tente bien un retour au royaume des Lis en 1640, recevant au passage le titre flatteur – et un brin pompeux - de Premier peintre du roi et directeur général des embellissements des maisons royales. Mais il devient vite la cible de rivaux jaloux, parmi lesquels Simon Vouet, qui ne manquent aucune occasion de lui savonner la planche. Lassé par les critiques et les coups bas (on le comprend !), il reprend finalement le chemin de la Ville éternelle, où il s’éteint deux décennies plus tard. Adieu à jamais le val de Seine et ses méandres. Parmi toutes ses œuvres, on a un petit coup de cœur pour Les bergers d’Arcadie, en raison de son parfum de mystère. « Et in Arcadia ego »…

Les Bergers d'Arcadie, dit aussi Et in Arcadia ego, vers 1638 - 1640, Nicolas POUSSIN (© Musée du Louvre, dist. RMN / Angèle Dequier). 

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