Bill Millin est immortel

6 juin 1944. Le LCI 519 de Lord Lovat est arrivé devant la plage de Colleville encombrée de chars DD du B Squadron du 13th/18th Hussars face à la maison de la Mer (actuellement entre les rues de Pont l’Évêque et de l’Amiral Courbet). Lord Lovat vient de débarquer (on l’aperçoit à droite de ses hommes) et, au premier plan à droite chargé de son rucksak (sac à dos - terme d’origine allemande), Bill Millin s’apprête à descendre, coiffé de son béret et la cornemuse à la main. (© IWM)

L’un des personnages de légende du 6 juin 1944 vient de s’éteindre le 18 août à Dawlish, dans le Devon. C’était notre ami.

Âgé de 88 ans, il était né le 14 juillet 1922 (le « Bastille Day » comme il aimait à le rappeler) à Regina dans le Saskatchewan où son père, John Millin, était membre de la Police montée du Canada. Bill ou plutôt William Mac Millin - tel était son nom entier - était de bonne souche écossaise. Ses parents étaient nés à Inverness, dans le Highland, près du célèbre Loch Ness, de Fort William et du Ben Nevis. Ils étaient membres du clan McMillin, rattaché au clan Cameron dont le chef, en 1944, était Donald Cameron of Lochill. Il est ainsi rattaché à ce clan au sein duquel plusieurs de ses aïeux se sont illustrés. Ainsi, le grand-père de Bill, Vincent Millin, a participé à la guerre contre les Zoulous, en Afrique du Sud. Deux frères de sa mère ont appartenu au Cameron Highlander Regiment, l’un tué en Afrique du Sud, l’autre blessé lors de la guerre des Boers. Son oncle a été tué lors de la Première Guerre mondiale au sein de la Highland Light Infantry of Canada.

Mais ses parents reviennent en Écosse alors qu’il n’a que douze ans ; son père prend la direction d’une usine à Glasgow. Là, le jeune Bill commence sa carrière de piper (sonneur de cornemuse). Il devient membre du Glasgow police pipe band et, à quatorze ans, il fait sa première prestation avec son bagpipe, sa cornemuse. Il poursuit toutefois ses études à l’issue desquelles il s’engage comme piper dans le Highland Light Infantry Band. À cette époque, Lord Lovat le remarque.

Cet autre personnage de légende, de son nom complet Simon (ou Shimi selon la forme écossaise) Fraser, dix-septième, Baron Lovat, et vingt-cinquième chef du clan Fraser, dont les loin...

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