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À l’orée de Pont-Audemer, sous son toit de chaume, « Le Petit Coq aux Champs » fait recette depuis un demi-siècle avec une table au toque-niveau… qui mérite un gourmand cocorico.

Comme Rousseau aimait herboriser dans les campagnes, nous avons pris la clef des champs aux premiers signes du printemps, direction le département de l’Eure, non loin de la confluence de la Seine et de la rivière Risle. De primevères et jonquilles en crocus et pervenches, de calvaires et manoirs en chaumières et lavoir, un cadre inspirant où l’on peut « véritablement dire être ce que la nature a voulu ».

Un chantier de restauration réunit toujours les ingrédients d’une belle aventure. Au cœur du pays d’Ouche, l’église Saint-Cyr-Sainte-Julitte de Pierre-Ronde, à Beaumesnil (Mesnil-en-Ouche), fait l’objet depuis trente ans d’un sauvetage orchestré par Frédéric Épaud, chercheur au CNRS.

Les embrasements traditionnels étaient innombrables en Normandie et on en trouvait autrefois pratiquement dans chaque ville, chaque village. Il existait des feux festifs cycliques, comme les bourguelées des Rois, ceux de la Chandeleur, du Carnaval, de mai ou du solstice d’été, mais aussi des feux de saints, des feux agraires, destinés à éliminer par des rituels mauvaises herbes ou vermine, des feux vengeurs ou purificateurs… Voici donc, sous un aspect brûlant, cette Normandie qui n’est point sans feux ni lieux.

24 février 1848 : après trois jours d’agitation à Paris, le roi Louis-Philippe abdique et prend la poudre d’escampette, craignant sans doute de connaître le sort funeste de Louis XVI. Jacques Charles Dupont, dit « Dupont de l’Eure », originaire du Neubourg et âgé de 81 ans, est porté à la présidence de l’Assemblée. Ce personnage apprécié du peuple, réputé pour sa sagesse et sa modération, est ensuite placé symboliquement à la tête du gouvernement provisoire, devenant ainsi le premier chef d’État de la IIe République.

Sur les hauteurs de Fontaine-la-Soret, à Nassandres-sur-Risle, l’église Saint-Martin, classée Monument historique en 1846, a traversé sans trop d’encombres dix siècles d’histoire.