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Nymphéas, Impressionnisme, Giverny… Ces noms conduisent immanquablement vers Claude Monet. Dans notre précédente édition, nous vous avons présenté le plus important mouvement pictural du XIXe siècle à travers les expositions-événements de l'année 2010. Si Rouen est bien le berceau historique de l'Impressionnisme, les jardins de Claude Monet à Giverny, remarquables toiles évolutives au gré des saisons, en constituent le vivant et indispensable complément.

Le premier corps d’infanterie de l’armée française s’est formé en 1481 suite à la volonté du roi Louis XI de créer une infanterie régulière et professionnelle à l’image de la cavalerie. C’est ainsi que sont nées les célèbres « bandes de Picardie »… et elles sont nées en Normandie ! En effet, formées par des Suisses dans un vaste camp située entre Pont-de-l’Arche et Pont-Saint-Pierre (Eure), Patrimoine normand a mené l’enquête sur ce tournant militaire où la Normandie est – une fois de plus – au cœur de l’histoire de France.

Depuis une trentaine d’années la ville d’Évreux, ayant pris conscience de la valeur patrimoniale de son rempart gallo-romain, s’attache à restaurer er à mettre en valeur les vestiges de cette fortification antique souvent associés à des tronçons à ciel ouvert de la rivière Iton. Cette muraille est même devenue prétexte à un parcours dans le centre ville où l’on découvre que l’urbanisme actuel est, en réalité, l’héritage du lointain passé antique de la cité ébroïcienne.

Plusieurs expositions, ayant pour thème Voyages pittoresques 1820-2009, se sont tenues en Normandie l’année dernière, rappelant la redécouverte romantique de notre région au début du XIXe siècle. Revenons sur cette grande période.

Charmante bourgade de l’Eure située à 20 km de Rouen, Pont-de-l’Arche possède de nombreux atouts. Entre la forêt de Bord et les berges de l’Eure et de la Seine, ce sont 4 044 Archépontains qui vivent sur le premier rebord du plateau du Neubourg, quelques mètres au-dessus de la Seine. La commune a connu un boom démographique ces dernières années autour de la ville médiévale fortifiée où se concentrent toujours de nombreux commerces et artisans.

Le XIIe siècle anglo-normand a été marqué par de nombreuses figures de proue littéraires. Parmi les plus marquantes, citons Wace, Be­noît de Sainte-Maure, Philippe de Thaon, Guernes de Pont-Sainte-Maxence, Chrétien de Troyes, Béroul, Richard de Lison… Plus quelques auteurs demeurés anonymes. À tel point qu’on peut parler de Renaissance culturelle, après celle initiée par Charlemagne, et avant celle du XVIe siècle. La plus mystérieuse de ces personnalités mé­diévales, la plus singulière pour son époque et aussi peut-être la plus attachante, fut sans conteste Marie de France. Portrait paradoxal d’un auteur… dont on ignore à peu près tout !